Día Nacional de la Prueba de VIH en El Salvador

Por David Shelby
Redactor del Servicio Noticioso desde Washington

San Salvador, El Salvador -- Aunque El Salvador es uno de los países con menor tasa de infecciones de VIH en América Central, el virus sigue siendo una amenaza considerable en las comunidades de alto riesgo, como las del comercio sexual, las de hombres que se relacionan sexualmente con otros hombres y los casos aumentan en la población en general.

En un esfuerzo para revertir esta tendencia, el presidente de El Salvador, Elías Antonio Saca, siguió el ejemplo de Estados Unidos al declarar el 27 de junio Día Nacional de la Prueba del VIH.  PASMO, una organización regional no gubernamental, estuvo a cargo de la publicidad de la campaña para el evento, con una donación de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID).

El director de PASMO en El Salvador, Gerardo Lara, destacó la actitud positiva del gobierno salvadoreño en relación con el VIH/SIDA. Recibió al ministro de Salud en una clínica de San Salvador donde se hizo la prueba de VIH en el día de la prueba, y recordó que el presidente Saca grabó personalmente un mensaje, como parte de la campaña nacional de publicidad difundida por PASMO.

Las pruebas se realizaron en hospitales y clínicas de todo el país. Los trabajadores de salud del Ministerio de Salud ofrecieron asesoramiento previo a la prueba, aconsejando a cada paciente sobre la naturaleza y el contagio del VIH. Los trabajadores realizarán sesiones de seguimiento luego de los exámenes sobreel tema de la prevención y, de ser necesario, asesoramiento sobre terapia cuando los participantes reciban los resultados de la prueba durante la semana próxima. Las autoridades esperaban hacer 40.000 pruebas en un día.

Además de la publicidad para este evento, PASMO realiza campañas educativas enfocadas en las comunidades de alto riesgo. Lara dijo al Servicio Noticioso desde Washington que en esas comunidades todavía no hay comprensión sobre el riesgo del VIH/SIDA. Citó, como ejemplo, que muchas trabajadoras sexuales son jóvenes, pobres y sin educación. Con frecuencia los hombres les ofrecen más dinero para tener contacto sexual sin preservativo, lo que aceptan sin comprender el riesgo a que se exponen. “Las educamos para que pidan el uso de un condón. Tenemos que explicarles que su vida tiene más valor que unos pocos dólares adicionales”, dijo.;

Informó que muchos de los educadores de PASMO son miembros de comunidades de alto riesgo, a las que están atendiendo. Añadió que esas personas están en mejor posición para hablar a sus compañeros sobre los riesgos que confrontan.

PASMO atiende también las necesidades de las personas con VIH positivo por medio de una organización hermana llamada Asociación Atlacatl.  El lema de la asociación es “Vivo positivamente”. El presidente de Atlacatl, Odir Miranda, explicó que su organización ofrece asesoramiento sobre estilo de vida y terapia a las personas que viven con el virus y trabaja para combatir la discriminación contra las personas con VIH positivo.

Atlacatl también coopera en las campañas de prevención para ayudar a frenar el contagio del virus. Miranda dijo que la participación de su organización en el Día Nacional de la Prueba del VIH fue para ayudar mitigar el temor de la gente a ser examinada, mostrándole que es posible llevar adelante una vida saludable y activa incluso con el virus.

David Losk, de USAID, aseveró que a Estados Unidos le complació apoyar la campaña de publicidad relacionada con el Día Nacional de la Prueba del VIH. “Cuanto más gente sepa del VIH y de cómo se contagia, tanto mejor”, dijo Losk.

Lara añadió que aun cuando el problema del VIH crece en El Salvador, el país está en la senda correcta para mejorar la situación.

Para información adicional sobre los esfuerzos de Estados Unidos para combatir la enfermdad ver, VIH/SIDA

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